Torstai 21.9.2017 Candasnos. Tämä päivä oli aamusta iltapäivään täynnä hikistä puskemista eteenpäin. Eilisen päivitykseni päätin siihen, että Fragan kaupungista lähdettäessä laaksosta noustaan kukkuloille yli 200 metriä lähtöpaikkaa korkeammalle. Kun noustaan pystysuunnassa kaksisataa metriä ylemmäksi, tässä tapauksessa se tarkoitti lähes viiden kilometrin mittaista tasaista punnertamista sorapolulla jatkuvasti nousevaa ja serpentiinimäisesti mutkittelevaa reittiä ylöspäin. No siitäkin selvittiin pysähtymällä määräajoin hillittömästi paukuttavaa pulssia tasaamaan ja vettä imaisemaan rinkkaan laitetun juomapussin letkusta. Jossakin vaiheessa ylös punnertamista takaa kuului moottoripyörien meteliä ja hetken päästä kaksi vihreisiin Guardia Civilin univormuihin pukeutunutta poliisia päräytti ohitse maastokykyisillä moottoripyörillään. "Buen camino", heitti jälkimmäinen minulle pölypilven seasta. Miehet jäivät tupakalle seuraavalle tasanteelle ja lähestyessäni toinen avasi keskustelun ihastelemalla rytmikästä sauvakävelyäni. Totta kai minun piti hieman briljeerata suomalaisuudellani ja sillä, kuinka "Marcha Nordicaa" eli sauvakävelyä pidetään suomalaisena innovaationa. Miehet kertoivat toisinaan ajelevan parina näillä aukeilla kukkuloilla mahdollisia salametsästäjiä katselemassa. Ja niin rennot miehet pöristelivät tiehensä nappularenkaisilla ajokeillaan.

Ei reitti sen mielenkiintoisemmaksi muuttunut vaikka nousu loppui. Sen jälkeen oli tampattava sorapolulla yksitoikkoista kuumaa tasankoa melkein kaksikymmentä kilometriä, ennen kuin yöpaikaksi suunniteltu vajaan tuhannen asukkaan Candasnos tuli vastaan. Tässä pikkukaupungissa on kaksi hostelia eikä yhtään albergaa. Toinen hostelinpitäjä on teipannut oveensa "cerrado / suljettu"-kyltin ja lähtenyt lomanviettoon. Toisesta löytyi karu huone viidellätoista eurolla. Paikan isäntä, ikäluokkaani kuuluva harmaantunut mies näki asiakseen vähän kiusoitella minua kun kyselin häneltä WiFi:n saatavuutta. - Mikä se sellainen on, niistä minä en mitään ymmärrä kun en puhu kuin espanjaa, hän totesi ensihätään. OK, oli minun siihen tietysti vastattava. Sitten pieni virnistys ja herra antaa minulle paperilapulla WiFi:nsä salasanan ja iskee silmää.

Pyhiinvaellus -facebooksivuilla jotkut vaeltajat hieman tuskittelevat sen suosituimman ranskalaisen reitin ruuhkautumista varsinkin Santiagoa lähestyttäessä. Polulla saattaa edessä näkyä kymmeniä selkiä ja takana kuuluu vähintäänkin yhtä monen vaeltajan pulina. Vaeltamisen rauha siinä helposti häiriintyy. Camino Catalanilla tätä pulmaa ei näytä olevan. Seitsemän vaelluspäiväni aikana olen kohdannut vain seitsemän muuta vaeltajaa, kaksi espanjalaista pariskuntaa, yhden kovaa vauhtia pitävän espanjalaismiehen, saksalaisen Wolfgangin, joka kulki reittiäni vastapäiseen suuntaan ja tänään tähän samaan hostelliin yöpyvän tsekkimiehen. Voipa olla että teemme hänen kanssaan huomispäivän yhdessä.

Today was full of hard and boring pushing forward in a hot sun. Fraga is situated in a valley surrounded by high hills. My first challenge was in the morning to push myself from the city level 200 meters higher up the hill. This 200 meters height difference is measured from the sea level. In practice for me it meant about five kilometers pushing uphill on a gravel path. OK, I did it but needed quite many breaks for balancing my heart rate and drinking water. Suddenly I heard motor bikes approaching on the path and after a while two Guardia Civil policemen in their green uniforms passed me. They stopped on the next level and when I approached one of them commented politely the rythm of my poles. Of course this was my moment as a Finn. I had to reveal them my nationality and the fact that "Marcha Nordica" is actually a Finnish innovation. These men told that they are patrolling here on the paths for poachers every now and then.

Even though I reached the top nothing became easier. After that I had to push almost twenty kilometers on a hot, dry and brown flat land until I reached Candasnos, the next little village for a night break. This village has two hostels and not an alberga. One of those hostel managers had taped a note "Cerrado / closed" on the door and started his vacation. In the other one I had a room for fifteen euros.

On Finnish fb-website "Pilgrimage" some of pilgrims feel a bit anxiety because of the huge number of pilgrims on the route specially when Santiago comes closer. A hiker may see tens of backs in front of her/him in one sight and hears at least as many pilgrims coming behind her. In Camino Catalan such a "problem" does not exist. During my seven days on the route I have met seven other pilgrims here, two Spanish couples, one individual Spanish middle-aged man, Wolfgang the German, who walked opposite to me following the steps of Ignatius Loyola and today I met a young Czech man, who sleeps in this same hostel than I do. Perhaps we shall walk together the etapa of tomorrow?

Fragan kaupunki siintää laaksossaan 200 metriä alempana. There is city of Fraga, 200 meters closer to the sea level.

Kävelee sitä tällaistakin maisemaa yhden päivän, jos on pakko. If necessary a hiker must spend one day walking in a scenery like this. Not the best etapa of this camino.