23.9.17 Pina del Ebro. Tänään teimme tsekkiläisen vaelluskumppanini Mikaelin kanssa olosuhteiden pakosta melkein 40 kilometrin loikan Bujalarozista tänne Pina del Ebroon. Välillä oli kyllä kymmenen kilometrin välein kaksi taajamaa mutta ilman mitään palveluita. Tai olihan El Ciervossa vilkkaan tien varressa Cepsan huoltoasema mutta sen vieressä oleva ravintola ja baari olivat suljetut. Huoltoaseman anti rajoittui vessan posliinipottaan ja muutaman suklaapatukan hankintaan matkaenergiaksi. Puolille päivin puolipilvinen sää suosi. Edellispäivän liejuttamat polut rassasivat eilisen tapaan alkumatkasta. Loput vajaat kolmekymmentä kilometriä tehtiinkin sitten pölyistä sorapolkua pitkin paahtavassa helteessä. Maisema on aavikkomaista. Kyntämisten ja karhimisten jälkeen ruskealla mullalla olevaa peltoaukeaa ja tasaisen laakeaa puolen metrin korkuisen pensaston peittämää tasankoa. Varjoa ei sitten missään.

Näille aukeille kertovat paikalliset selityksen, joka liittyy 1500-luvun loppuun ja Espanjan kuningas Filip II:n rakennuttamaan 130 aluksen laivastoon, jonka kuningas halusi mahtipontisesti nimetä "Voittamattomaksi armadaksi" (Grande y Felicisima Armada). Kerrotaan että näitä aukeita peitti aikaisemmin tiheä metsä, mutta koko alue hakattiin tämän suuren laivaston rakennusmateriaaliksi. Ja tällä hetkellä yli 400 vuoden jälkeen alueella ei näy yhtään puuta. Legendaa tai totta - sitä minä en tiedä.

Noina laivaston rakentamisaikoina Euroopassa valtaa saatiin ja jaettiin monesti ruhtinasperheiden keskinäisten avioliittojen kautta. Jos kuningasparilla ei ollut rintaperillisiä eikä siis mahdollisuutta kruunun säilyttämiseen suvussa, uhkia oli silloin yleensä naapurimaiden taholta nousemassa. Yksi syy voittamattoman armadan rakentamiseen oli tällainen. Kun Englannin kuningatar Elisabeth I oli ottanut kruunun vastaan vuonna 1558, Espanjan kuningas Filip II lähti Englantiin kosiomatkalle. Elisabeth ei tähän romanssiin lämmennyt ollenkaan ja Filip II joutui palaamaan Espanjaan nöyryytettynä, rukkaset saaneena miehenä. Seuraavan kolmenkymmenen vuoden aikana Filip II valmisteli vastaliikkeen. Hän rakennutti Armadasta mielestään vahvan laivaston itselleen ja aloittaa maihinnousun Englantiin vuonna 1588. Ääneen lausuttuna tavoitteena hänellä oli palauttaa katolinen kirkko yhteiskunnalliseksi mahtitekijäksi Englannissa ja lopettaa englantilaisten tukemat kapinat silloisissa Espanjan Alankomaissa. Köpelöstihän tässä sulhaskandidaatille kävi. Sotilaallista menestystä ei tullut ja Englanti liittolaisineen tuhosi yli puolet tästä voittamattomaksi julistetusta armadasta. Tämän epäonnistuneen kosioretken seurauksien läpiköhän tässä sitten reittipolkua astellaan? Huomiselle varattiinkin sitten vain kympin etappi Fuentes del Ebroon.

Today because of the circomstances we had to do almost 40 kilometers from Bujalaroz to Pina de Ebro. OK, there were two places where to have a break between this but no services at all. Then we had to walk all the way. The weather was optimal in the morning, cloudy but warm. No rain no burning sun. For some hours we still suffered the results of heavy rain yesterday - paths were muddy. The rest of the day the sun had no mercy on us. The scenery looks like a desert. All around plain terrain with either brown fields or low bushes covering the ground. No trees and no shadow anywhere.

There is an explanation for these bare fields, local people tell. At the last decades of 15th century King of Spain Filip II had an idea to build an invincible fleet of 130 vessels. He wanted to call this fleet "The Great Armada" (Grande y Felicisma Armada). People tell that in previous times big forests covered these areas but king Filip II chopped all the trees to build his Armada by them. Now, more than 400 years later a hiker does not see a single tree growing here. This may be a legend - I do not know.

During those days of Filip II power and international position was very often received by mutual marriages between throne families. In this case the story goes similar. When Elisabeth I was crowned the Queen of England in 1558, Filip II travelled to England and asked Elisabeth I to marry him. This proposal for marriage had no result, Elisabeth said no and humiliated king of Spain had to come back with empty hands. During the next 30 years Filip II established his power in Spain and decided to build that "invincible fleet" Armada and attack to England. The intervention was supposed to be done in 1588. The motive for this operation was also to help the catholic church back in power again and stop mutinies supported by England in Spanish colonies. This Project did not succeed at all. England with its allies destroyed more than a half of this Armada and the remaining vessels had to retreat back to Spain using a difficult escape route around Scotland. Perhaps the desert-like scenery around us is a  consequence of an unsuccesful lovestory - this I cannot assure. Interesting piece of history anyway.

Tomorrow is a day for rest and relaxing. Only ten kilometers to Fuentes del Ebro.

Äiti! Miksi kaikki muut pojat saavat istua autoissa ja minun pitää kävellä?

Mama! Why all other boys may sit in a car and only I have to walk?