Santa Maria de Montserratin luostari
Syyskuun kahdentenatoista alkava vaellukseni Camino Catalanilla ajoittuu mielenkiintoiseen tilanteeseen. Katalonian maakunnassa on vuosikymmenten ajan käyty poliittista keskustelua tavoitteena rakentaa Katalonian tulevaisuutta itsenäisenä Katalonian tasavaltana - irrottautumalla siis Espanjasta. Katalonian presidentti Carles Puidgemont on ilmoittanut järjestävänsä maakunnassa kansanäänestyksen Katalonian itsenäistymisestä 1.10.17. Espanjan hallitus pitää asiaa perustuslain vastaisena ja aikoo estää sen kaikin keinoin ja uhkaa tapahtumasta vastuullisia poliitikkoja ja virkamiehiä rangaistuksilla.
Kansanäänestystä on kokeiltu pari vuotta aikaisemmin. Vuonna 2014 Katalonian presidentti Arturo Mas järjesti itsenäistymisestä epävirallisen kansanäänestyksen ja tällöin 81 % äänestäneistä antoi tukensa Espanjasta irrottautumiselle. Tämä äänestys ei innostanut katalonialaisia äänestämään. Vain 37 % äänioikeutetuista vaivautui uurnille. Äänestyksen epävirallisuudesta huolimatta Espanjan reaktio oli voimakas. Katalonian silloinen presidentti Arturo Mas asetettiin kahden vuoden virkakieltoon sekä alueministerit Irene Rigau ja Joana Ortega määräaikaisiin virkakieltoihin perustuslain vastaisesta toiminnasta. Lisäksi kaikki tuomittiin sakkorangaistuksiin. Tällä hetkellä kansanäänestyksen kannattajilla on enemmistö Katalonian alueparlamentissa. Tästä huolimatta osa äänestystä kannattaneista puolueista ei ole ottanut kantaa itse pääasiaan - eroon tai itsenäistymiseen. Emämaa Espanjalle Katalonian kysymys on erittäin tärkeä ja tekee valtion kovat otteet ymmärrettäviksi. Katalonian alueella tuotetaan viidesosa (19 %) Espanjan bruttokansantuotteesta. Tällaisen alueen itsenäistyminen horjuttaisi merkittävästi niin Espanjan talouselämää kuin valtiollista asemaa Euroopan Unionissa, Euroopassa ja koko maailmassa.
Camino Catalanin lähtöpiste on Santa Maria de Montserratin benediktiiniläisluostarissa 47 kilometriä Barcelonasta luoteeseen. Luostari sijaitsee yli kilometrin korkeudessa karuilla, sahalaitaisilla vuorilla ja myös sen historiassa on paljon liittymäkohtia Katalonian tämän hetkiseen tilanteeseen. Tämä vuonna 1025 perustettu luostari on saanut useaan otteeseen toimia ihmisten suojapaikkana. Espanjan sisällissodan aikana (1936-39) luostari suljettiin ja otettiin maata johtavan sotilashallinnon komentoon ja 22 Montserratin munkkia teloitettiin niskoittelusta hallintoa vastaan. 1940-luvulla kenraali Francon sotilasdiktatuurin aikana luostari toimi ehkä vaikeakulkuisuutensa takia hyvänä suojapaikkana kansanvaltaa edustaville oppineille, taiteilijoille, poliitikoille ja opiskelijoille. Myöhempinä aikoina Santa Maria de Montserratista tuli myös katalonialaisen nationalismin ja kielletyn katalaanin kielen symboli. Kirkolliset palvelut pidettiin uhmakkaasti katalaanin kielellä ja esimerkiksi 27.4.47 Montserratin mustan neitsyen juhlapäivänä yli 100 000 ihmistä kapusi Montserratiin katalaaninkieliseen messuun. Sama "kansalaistottelemattomuus" jatkui luostarissa vuosikymmeniä myöhemminkin. Joulukuussa 1970 (sotilasdiktatuurin aikana vielä) 300 taiteilijaa ja sivistyneistön edustajaa kokoontui Montserratiin mielenosoitukseen vastustamaan kuudentoista pidätetyn Baskien vapautusliikkeen ETA:n aktivistien kuolemantuomioita. Rangaistuksena tästä viranomaiset sulkivat luostarin.
Tämä neljän viikon vaellukseni kulkee siis hyvin mielenkiintoisen historian ja ajankohtaisen tilanteen keskellä.
My Camino Catalan takes place during politically very interesting weeks in Catalonia, Spain. For decades people of Catalonia have been discussing about cutting their ties off Spain and have independence as an independent democracy. Now Carles Puidgemont, the regional president of Catalonia has announced that referendum of independence of Catalonia will be held on the first of October 2017. Spanish Prime Minister Mariano Rajoy´s cabinet deems the referendum illegal and tries to prevent it and threaths with juridical consequenses because of violating the Spanish constitution.
A referendum with this kind of focus has been tested already in Catalonia. In 2014 regional president Arturo Mas organized an unofficial referendum for independence and 81 % voters gave their support for indenpendent Catalonia. This action was not very popular among people - only 37 % of all adult catalans decided to give their opinion by voting. Even though "unofficial" character of referendum the reaction of Prime Minister Rajoy´s cabinet was tough. Regional president of Catalonia Arturo Mas was banned for two years for official duties and regional ministers Irene Rigau and Joana Ortega also banned for shorter periods for official duties. At the moment supporters for Catalonian independence have the majority in regional Catalonian parliament.
For Spain the question of Catalonian independence is very important. At the moment the region of Catalonia produces almost the fifth (19%) of all Gross National Product of Spain. Losing Catalonia would shake dramatically both economical balance inside Spain and the political status of Spain in European Union, Europe and the in the world.
The starting point of my camino lies in Santa Maria de Montserrat Abbey 47 kilometers northwest from Barcelona. The monastery stands on rocky serrated mountains high 1300 meters above the sea level. The history of this monastery expresses many kinds of connections to the political situation in Catalonia today. It began it´s history as a monastery in year 1025 and very often since that it´s wall have given shelter for many kinds of people as a sanctuary. During the Spanish Civil War (1936-39) monastery was sealed off and taken over by the Generalitat and 22 monks were executed. In 40'ies during the dictatorship of general Franco this monastery served very much as a sanctuary for many supporters of democracy, scholars, artists, politicians and students. Unfortunately some of them were captured by Francos men a few miles down the road. Santa Maria de Montserrat Abbey has become also the symbol of Catalonian nationalism and catalan language which was quite often a forbidden language by the oppressors. Priests and monks of Montserrat had courage to do their religious services and prayers in Catalan language and for instance 27.4.47 over 100 000 people gathered to a mess to celebrate the Enthronement of the Virgin of Montserrat. All the prayers were held using Catalan language defying the government orders. This kind of resistance went on decades. In December 1970 (time of military junta still) 300 artists and academics gathered in Montserrat for a demonstration against death sentences of 16 Basque ETA activists in Burgos. Because of this demonstration police closed the monastery.
So my expectations are high. My four weeks hiking takes me through a very interesting history at very interesting moments. Looking forward to experience those both.
